Las brujas vuelven a estar de moda. Recientemente nos han llegado propuestas de lo más variopintas. En el cine, The Lords of Salem (2012) y Las brujas de Zugarramurdi (2013) han ofrecido su muy particular punto de vista sobre el tema. Mientras, en televisión, han tenido su importancia en exitosas series como True Blood(2008-¿?), Cronicas vampiricas(2009-¿?), y sobre todo, en la tercera temporada de American Horror Story(2011-¿?), todavía en emisión. Por ello, para qué parar la fiesta, el canal por cable WGN América estrenará Salem el próximo 20 de abril. El titulo no deja poco lugar a equívocos.

La acción se sitúa en Salem en el siglo XVIII, y nos mostrará la caza de brujas que se produjo en la época y los juicios acaecidos entre febrero de 1962 y mayo de 1963, así como sus consecuencias. Diecinueve de los veinticinco acusados, catorce mujeres y cinco hombres, fueron ahorcados tras estos juicios de brujas.

Entre los productores del invento destaca Adam Simon, al que conoceréis por ser el guionista de la soporífera Exorcismo en Connecticut (2009) o dirigir aquella caspa noventera titulada Carnosaurios (1993). Vamos, que no es precisamente un buen indicativo, pero viendo el tráiler de Salem podemos conservar la fe. Además, Simon fue también responsable de un poco conocido pero muy reivindicable documental sobre el cine de terror: The American Nightmare (2000). Entre los protagonistas, al menos los presentes en el episodio piloto, no hay ningún interprete fácilmente reconocible. La mayoría con corta carrera televisiva y alguna caspa de video club. El más reconocible sería Shane West, visto en Urgencias (2004-2009) o Nikita (2010-2013).

Mal comienzo de año para el cine de de terror. Después de las decepcionantes cifras y peores críticas de Paranormal Activity: Los señalados y El heredero del diablo, le tocaba el turno a Yo, Frankenstein. A diferencia de aquellas, que no pueden considerarse fracasos gracias a sus exiguos presupuestos de 5 y 7 millones, la que nos ocupa costó 65. El desastre se venía oliendo desde hace tiempo, con los continuos retrasos en la fecha de estreno y sufriendo de unos poco alentadores trailers. Así, esta carísima caspa ha llegado a las salas USA ingresado unos pírricos 8 millones en sus tres primeros días. Además, la crítica la ha aplastado, concediéndola un 5% de valoraciones positivas según Rottentomatoes, mientras que el público votante en IMDB, pese a ser menos pesimista, no parece entusiasmado a juzgar por el 5,5 de media. Con estos datos es difícil pensar que este renovado Frankenstein vaya a ser capaz de superar los 20 millones.

El año pasado por estas fechas llegaba a los cines una propuesta a priori similar: Hansel y Gretel: Cazadores de brujas. Pese a que la crítica la destrozó de igual modo, el público quedó bastante más satisfecho (sin ir más lejos, gozó de unos cuantos aplausos entre los lectores de Almas Oscuras) y consiguió ingresar unos notables 225 millones de dólares alrededor del mundo, garantizando luz verde para una secuela. Los hermanos cazadores de brujas debieron su éxito al mercado extranjero, ya que en USA se tuvieron que conformar con unos decepcionantes 55 millones. Quizás, la razón por la que sus responsables han confirmado que la secuela será PG-13 y no R. Sea como fuere, Hangel y Gretel: Cazadores de brujas fue una de las pocas películas que, recientemente, aunque sea gracias al mercado global, consiguieron funcionar dentro de esta vertiente juvenil de fantasía de acción con elementos de terror. Otras tantas, entre ellas la muy superior Dredd (2012), se estrellaron estrepitosamente.

En el cartel de Oculus aparece, en la parte superior, un aviso publicitario que ya es un clásico:“Del productor de Insidious y Paranormal Activity”. En realidad, de una lista de 15 productores (¡!) entre los principales, los ejecutivos, los asociados y los que se pasaban por a tomar el café, hay que hilar fino para encontrar un par de ellos que hayan estado realmente involucrados en aquellas películas. De todos modos, esto es solo parte del negocio y hay que aprovechar todos los medios posibles para vender el producto. Lo que nos importa, los resultados, a juzgar por las buenas críticas que cosechó en septiembre en el Festival de Toronto, parece que podría darnos alguna alegría.

Un asesinato dejó a dos niños huérfanos. Las autoridades culparon al hermano, mientras que la hermana creció creyendo que el verdadero culpable fue un antiguo espejo maldito. Ahora, completamente rehabilitado y con veinte años, el hermano está listo para empezar de nuevo, pero la hermana está decidida a demostrar que fue el espejo el responsable que destrozo a su familia.

Oculus está basada en un cortometraje dirigido por Mike Flanagan. De hecho, él mismo se ha hecho cargo de la película. ¿De qué podéis conocer a este tipo? No hay que ir muy atrás para recordar la estimable Absentia (2011), en la que ya dejaba claro que le interesaba esto de las investigaciones terroríficas. El reparto está lleno de caras jóvenes poco conocidas, siendo Katee Shackhoff, de la serie Barttlestar Galactica (2004-2009) y recientemente en Riddick (2013), la única con algo de pedigrí para los fans del cine fantástico y de terror.

Y pese a todo, dará dinero a sus responsables. Estamos ante otro caso de mockumentary enmarcado en el género de terror con un presupuesto ínfimo de no más de 7 millones de dólares. Este tipo de películas son rentables únicamente con su vida en el mercado domestico, por lo que rara vez pueden ser consideradas fiascos comerciales. Ahora bien, estoy seguro de que Herencia del diablo estaba pensada para llevarse más de los 8 millones ingresados en su primer fin de semana USA. Parece que el cansancio empieza a hacer mella en los espectadores. Tanto falso documental con posesiones y espiritus de variado pelaje han llegado a saturar. La prueba, a menos que sea un espejismo, la tenemos en ésta o en Paranormal Activity: Los señalados, que en su tercera semana desciende un terrorífico 77% para prácticamente plantarse en 31 millones. Aunque, repito, esto no quiere decir que no sea rentable.

En el caso de Herencia del diablo, el referente directo a la hora de valorar su comportamiento podría ser The Devil Inside (2012). Aquella, pese a ser (injustamente) vapuleada por crítica y público, se convirtió en una de las películas más rentables de los últimos años al recaudar 101 millones de dólares alrededor del mundo, 53 de ellos en Estados Unidos, con un presupuesto de, atención… ¡1 millón! Supongo que la intención de Herencia del diablo era repetir la jugada, pero esta vez no hubo suerte. La crítica la ha tratado igual de mal, concediéndola únicamente un 17% de opiniones positivas según Rottentomatoes. Mientras que el público de IMDB la ha suspendido con un 4,3 de media hasta el momento. Sin boca a boca para lograr remontar, es probable que su recaudación final no consiga pasar de los 25 millones.

Algunas cosas que han dicho sobre ella: